Il Sylvaner verde, così denominato ufficialmente, è nato da un incrocio casuale tra il Traminer bianco e l’Österreichisch Weiß: il primo, in seguito a una serie di mutazioni, ha dato origine all’odierno Traminer Aromatico; il secondo, come suggerisce il nome, è una varietà antica autoctona dell’Austria, diffusa nei pressi di Vienna fino alla fine del XIX secolo. Si presume quindi che il Sylvaner abbia origini austriache.
Le prime testimonianze in Alto Adige provengono da Bressanone, dove già nel 1857 Franz von Guggenberg piantò il vitigno nei pressi del Seeburg. La coltivazione si espanse ulteriormente dopo il 1881 quando, in seguito a una ripetuta e drastica morìa di viti a causa delle gelate invernali, su raccomandazione di Edmund Mach, direttore dell’Istituto agrario di formazione e sperimentazione di San Michele all’Adige, furono innestate alcune varietà austriache fino ad allora sconosciute nei pressi di Elvas. Il Sylvaner si è adattato bene alle fresche temperature della valle dove, dopo la Seconda guerra mondiale, è diventato il principale vitigno. Sebbene alla fine degli anni ‘80 abbia dovuto fare spazio al Müller Thurgau e più recentemente al Kerner, gli esperti lo considerano ancora la varietà leader in Valle Isarco e a ragione, dato che, in tutta Italia, 70 ettari coltivati a Sylvaner si possono trovare solo in questa zona, in cui si mantiene anche la vecchia grafia “Sylvaner”, anziché Silvaner. Questo vitigno prolifera al meglio in posizioni assolate, a un’altitudine dai 500 ai 700 m.
Il Sylvaner verde si è diffuso esclusivamente nell’Europa centrale e occupa una superficie ancora relativamente modesta di 7000 ettari. In Germania è stato la varietà più coltivata fino agli anni ‘50, mentre oggi se ne contano solo 5000 ettari, distribuiti principalmente tra l’Assia Renana, la Franconia (dove la prima testimonianza risale al 1658) e il Palatinato (dove prima era denominato “Austriaco”). Ulteriori vitigni si estendono in Alsazia (circa 1300 ha) e in Svizzera (230 ha nel Canton Vallese, dov’è denominato “Johannisberger”), seguono Repubblica Ceca, Ungheria, Croazia e Austria (suo paese d’origine con 37 ha) dove le superfici sono in calo.
